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　　问：为什么现在的禽流感爆发引起了极大关注？
　　答：由于多种原因，公共卫生官员被这次史无前例的爆发在家禽中的禽流感所震惊。第一，最近报道的发生在亚洲的禽流感大爆发中，多数病例由高度致病性H5N1病毒株引起。越来越多的依据表明，这种病毒株有一种独特的能力，能够越过种属障碍，引起严重疾病，在人类中造成很高的死亡率。
　　第二，更令人担忧的是现在的情况可能会引起人类再次的流感大流行。科学家知道当一个人同时感染禽流感和人流感时，禽类和人类流感病毒可以交换基因。这种人体内基因交换的过程可以产生全新的流感病毒株，对此人类几乎没有天然免疫力。此外，虽然现有疫苗每年都要研制以便涵盖现流行病毒株，在流行季节为人类提供保护，但是这些疫苗对全新的流感病毒则不会有效。
　　如果新的病毒含有足够的人类基因，就会发生人与人之间的传播，而不只限于鸟类传播给人类。当发生这种情况时，就会出现新的流感爆发。最令人担忧的是人与人之间的传播，会导致有高度死亡率的严重疾病持续发生。
　　1918～1919年的流感大流行时就发生了这种情况，当时出现了全新流感病毒亚型，并在四到六个月内出现全球传播。此后的两年内出现几次流感反复，引起4000万到5000万人死亡。
　　问：现在有人与人之间传播的依据吗？
　　答：目前还没有人与人之间传播的依据。世界卫生组织在越南和泰国的工作组正在帮助当地政府设计和开展研究计划，目的是发现人与人之间的最早期传播。同时，世界卫生组织全球流感监控网络实验室也在加紧对此次爆发中人流感和禽流感病毒进行研究。预计这些研究会揭示目前流行的H5N1病毒株的病因和特点。
　　此外，易于发生人与人之间传播的新病毒会迅速流行，医学专家就会很快知道出现了全新病毒。但是迄今为止还没有证据表明有全新病毒出现。
　　问：人类感染H5N1病毒很常见吗？
　　答：不常见，很少发生人类感染H5N1病毒。首先报道的人类H5N1病毒感染是1997年在香港。在那次爆发流行中，18人住院，6人死亡。所有病例病因都是与患病鸟类接触后感染的，其中在农场1例，在活禽类市场17例。
　　这次人类病例与家禽中高度致病性H5N1禽流感爆发恰巧同时出现，但很少有医疗卫生工作者、家庭成员、禽类工人、捕杀工人中发生H5N1病毒株在人与人之间传播。虽然在这些人中发现H5抗体，表明有过病毒感染，但是未出现严重感染病例。被调查的禽类工作者中10%有抗体，3%的捕杀工作者有抗体。
　　2003年2月，一个家庭从中国南方旅游回到香港后，两个家庭成员（父亲和儿子）被鸟类H5N1病毒株感染。父亲死亡，但是儿子却康复了。家庭中第三位成员是男孩的姐姐，在中国死于严重呼吸系统疾病。没有留下可以检测死因的标本。
　　问：所有报道的鸟类禽流感爆发流行都会给人类带来同样的危险吗？
　　答：不是。H5N1病毒株引起的爆发流行对人类健康威胁最大。
　　评价人类健康的危险度时，重要的一点是要了解鸟类感染是由哪种禽流感病毒株引起的。例如，最近报道的台湾禽流感爆发由H5N2病毒株引起，这种病毒在鸟类中没有高度致病性，从未引起人类发病。最近在巴基斯坦发生的禽流感由H7和H9病毒株引起，不是H5N1。
　　然而，紧急控制所有鸟类中禽流感爆发很重要，低度致病性病毒株引起的禽流感也是如此。研究表明某些禽流感病毒株，最初是低度致病性的，如果在禽类中流行，可以迅速（六到九个月）发生突变，转变为高度致病性病毒株。
　　问：大范围流行可以被避免吗？
　　答：没有人可以确切回答这个问题。流感病毒很不稳定，其流行也很难预测。然而，世界卫生组织仍旧乐观地认为，如果尽快采取恰当的措施，流感流行是可以被避免的。这也是世界卫生组织目前的首要目标。
　　控制流感最重要的是防御，即减少人类接触流感病毒的最大宿主——感染的鸟类。通过迅速发现鸟类禽流感爆发和积极宣传控制措施（包括捕杀所有患病鸟类或者与病鸟接触过的禽畜、正确处理禽畜尸体）可以达到这一目标。
　　当高度致病性禽流感病毒H5N1在鸟类中广泛流行时，目前所获得的所有依据都表明禽流感传播给人类的危险在增加。随着人类感染病例数增加，出现新病毒亚型的机会也会增加，促使流感爆发流行。目前亚洲的禽流感病情就证实了禽类中流感流行与人类感染禽流感危险度增加之间的关系。迄今为止，所有人类患病和死亡病例均发生在越南和泰国这两个禽类流感爆发的国家。
　　世界卫生组织强调目前形势严峻，需要动物和农业部门尽快采取措施。例如，1997年香港在3天内捕杀了所有鸟类，估计有150万只鸡和其它鸟类。2003年，荷兰又在一周内捕杀了近3000万只鸟类（荷兰总共有1亿只鸟）。许多流感专家认为，正是因为尽快采取了这些措施，才避免了人类中流感大流行。
　　（译自世界卫生组织网站）